Rob的职业是运用数据为专业赌客预测体育比赛。这是一项复杂的业务。

Rob刚刚和他的同事在午饭时间回来，“我还是有点喘不上气”，他充满歉意的说到，尽管他的呼吸声明显比我从肯特镇地铁站步行过来要小的多。我猜他们是在附近的汉普斯特德希思打球，但他的回答让人出乎意料：“不，在客户的后花园里。”

“什么？后花园能打球？” 他解释到，“我们的一个客户有一个带网球场的大型后花园，我们经常在公司附近遇到他，所以他邀请我们过去打球。他自己也很喜欢打网球。

走进这家菠菜辛迪加-Smartodds,你会有种迷失方向的感觉。Rob正是这里的一名量化分析师。时尚简洁的装修，宽敞的空间。但你不会立即联想到它的客户是那么的富有。

只有门口贴着的一张海报，在足球战术黑板上用粉笔潦草地绘制了一个复杂的数学方程式，暗示了这里的工作内容。该公司是一家咨询服务公司，为职业玩家提供体育赛事（主要是足球比赛）的统计分析信息，以帮助他们做投注决策。

“未来的比赛是一个随机事件，所以我们正在尝试通过历史数据尽可能准确地来预测比赛结果。我们并不是说这个结果一定会发生，而是说这将以一定的概率发生。如果我们计算的概率优于菠菜公司计算的概率，那么，从长远来看，我们的客户将盈利。”

单从公司那位持有着私人球场后花园的土豪客户来看，他们确实提供了非常有价值的信息。

Rob本人也一直让人困惑。黝黑的皮肤，轻松的神情，穿着蓝色T恤和卡其布短裤，他看着更像是乐队的一员，而不是一个一整个早上都在与密密麻麻的数列打交道的人。

看着他在办公室里走来走去，路过一大群软件工程师，量化分析师们盯着几个电脑屏幕并啃着他们手里的三明治。我开始怀疑这项工作的难度。然后，一个10英尺长的白板进入我的视线，上面是层层叠叠的代数方程和看不懂的涂鸦。“我们也不太了解它。”Rob打趣道。

显然，这不是一个能通过眼睛看懂的游戏。公司维护不同地区每个足球俱乐部的数据库，但数据只有经过复杂的计算机模型运算处理后才有意义。这一切都建立在Dixon-Coles的足球成果研究模型的基础上。我发现，模型的联合作者“斯图尔特·科尔斯”正坐在公司的一个角落里。Rob崇敬地说道：“他开创了一切，不过，他非常谦虚。”果不其然，科尔斯腼腆地笑了笑。

然而，就像体育直播的发展一样，多摄像机角度和视频分析，所以，同样带来了丰富的收集数据。这意味着模型需要不断微调优化，这也是Rob的工作重点。

除此之外，还有一些纯数学无法解释的无形资产。他举了个例子：两支非常优秀的球队之间的比赛往往非常紧张，但得分总是比较低的。

“模型会估计每个球队的进攻和防守参数，以及他们之间如何相互影响。但如果是两只非常优秀的球队，模型可能就不会选择了，你会发现结果可能被高估。”他补充道：“所以我们试着去改进它。你总要尝试些不一样的做法以改进它。”

办公室里相当大的一块区域摆放了七八十个电视屏幕，每个都播放着世界各地不同的体育频道。为了在繁忙的夜晚跟踪这一切，“观察员”团队会代表客户盯着各自特定的比赛。“我们正在关注常规统计数据中可能不会出现的事情。”

“像什么？”我问。但他只是隐秘地微笑。

如果客户愿意，他们可以使用这些设备，如果需要，分析师可以随时提供进一步的细节。“一些推荐专家常说的一个例子就是，如果球队在周三参加冠军联赛，那么这个球队在周六的英超联赛中就可能表现糟糕。所以，我们可能会去研究这个，然后我们再告诉客户这种结论是对的还是错的。”我接着问“是吗？能告诉我这个假设的结论？”他又一次礼貌地笑了笑。

尽管已经在Smartodds工作了多年，Rob-一个带着浓厚的威尔特郡口音的斯文顿FC支持者,温和谦逊的谈吐让人很难理解他对数学和足球的热爱是如何完美的融合在一起。

他说：“对于我们这里的许多人来说，这是一份梦想的工作。当我们不谈论数学的时候，我们很可能是在谈论足球。”

在办公室环顾一周你就会相信他说的话。办公室里大多数是男性，他们都具有相近的年龄和风格。他们就像一个紧密的群体。

”你来这里工作不一定要喜欢体育运动，优秀的分析师就是优秀的分析师。来这里工作是因为喜欢。如果每个人都很忧郁，那就太可怕了。我们团队里很多人是真正喜欢数学模型，刚好他们又喜欢聊聊足球。“

事实上，他在Smartodds的角色需要各种各样不同的技能。他说：“我们团队，很多事都要亲力亲为。我们做很多统计分析，但也有很多计算机编程工作，你可能还需要向客户解释一些技术问题，所以你需要什么都会一些。”

Rob指出：“不仅仅是上面说到的那些，这里的工作和传统统计学家的工作的区别还在于，传统统计学的工作通常是固定的数据集，然后根据这些数据建立一个合适的模型。而我们建立的模型是用来预测将来会发生的事情。”

当他在雷丁大学完成数学和统计学学位后，他随波逐流成为一名遗传学博士。当时看来，他的个人职业造诣并不会那么高。

“我是个例外，”他承认。 “我本打算读一个硕士学位，以便找一份体面的统计工作。因为我认识雷丁学校的一些人，所以我被雷丁理学录取了。然后糊里糊涂地我读完了博士学位。”

尽管很享受博士生的研究项目，但是他并不确定在完成博士学位后该做什么。这时，邮箱列表里的一个足球建模招聘广告让他进入了Smartodds，当时还是一个初创公司。从那时起他就一直待在那里。

“当初我加入时，我的部门有三个人。现在有18人。每个团队至少是4倍的增长。”他说。

尽管他的故事听起来好像进入这一行工作很简单。但是他补充道：“这里的大多数人都有博士学位，我们心目中的理想人选是那些有真正项目研究经验的或者做过我们这项工作的。他必须至少阅读Dixon-Coles模型，并了解我们在做的事情。”

随着足球赛季结束，他才有时间关注其他项目，包括公司为美国市场的体育运动开发的一些模型，如美式足球，曲棍球和篮球。对于他来说，这是一项快乐的挑战而不是苦差事。

“很多人在有空的时候都会建模来消磨时间，纯粹是好玩。因为如果你知道怎么建模型，那么玩起来就很有趣。”他说。“我知道这听起来很书呆子，但是，你知道，我们是有点像书呆子。”

现在他要回到工作岗位上了。“我知道我看起来有点悠闲，但我打算花点心思打扮一下。他自豪地说，我打算换一件看上去更睿智的T恤。” Rob说。

关于工作和生活

以5年的量化分析师经验，在Smartodds年收入大约是6万英镑。

每周基本上工作40个小时，“不是因为必须工作满40小时，而是因为你想要。有大量研究工作要完成，虽然没有截止日期，但你会希望它早日完成。

工作和生活的平衡。住在斯温顿的Rob，每天上班要乘1个小时火车。”人们努力地适应这里的工作，而不是反过来。在家工作也很简便，但我认为，研究型的项目还是和大家一起工作比较合适。

最美好的事情：“一起都很不错。在体育氛围中做统计工作，对于大多数人来说，基本就是理想的工作。就统计工作而言，这项工作就好比舞会上最漂亮的女孩。”

最糟糕的的事情：“没什么不好的。对于我个人来说，最糟的是通勤。有时候，当你负责一项新事物却不知道从哪着手时，会让人沮丧。但那是典型的研究的挫败感。"

Rob说：“别人说我们都是堕落的玩家，但是我们从来不赌。我们可以接触一些非常敏感的商业信息。但那是我们的坚决不能碰的底线。”周一至周四的午餐，罗本都会喝汤。真的很无趣。周五，他会吃三明治。Rob还在独立摇滚乐队中当吉他手。 他们曾经演过很多演出，但在30岁时，他觉得自己成为摇滚明星的野心正在减弱。 Rob最喜欢的乐队是“Foo Fighters和永恒的披头士乐队”。